Il y a beaucoup de trous de lapin sur internet qui ne vaut pas le coup. Mais un commentaire sur un forum scientifique en ligne appelé PubPeer m'a convaincu que quelque chose pourrait être au fond de celui-ci. « Ce document scientifique hautement cité est débarrassé d’images problématiques de blot », a-t-il déclaré. Cette observation anonyme de 2015 a contribué à déclencher une série d’événements qui ont conduit le président de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, à annoncer sa démission ce mois-ci.
Le Dr Tessier-Lavigne a fait l’annonce après une enquête universitaire qui a révélé qu’en tant que neuroscientifique et directeur de la biotechnologie, il avait favorisé un environnement qui a conduit à « fréquence inhabituelle de manipulation de données de recherche et/ou de pratiques scientifiques de qualité inférieure » dans plusieurs laboratoires. Stanford a ouvert l'enquête en réponse au rapport que j'ai publié l'automne dernier dans The Stanford Daily, en examinant de plus près les documents scientifiques qu'il a publiés de 1999 à 2012.
L’examen a porté sur cinq documents majeurs pour lesquels il a été inscrit comme auteur principal, en constatant la manipulation de données de recherche dans quatre d’entre eux et un manque de rigueur scientifique dans le cinquième, une étude célèbre qu’il a dit « transformerait notre compréhension actuelle d’Alzheimer sur sa tête ». Les conclusions de l’enquête ne correspondent pas à mon rapport sur certains points clés, ce qui peut, en partie, refléter le fait que plusieurs personnes ayant connaissance de l’affaire ne participeraient pas à l’enquête de l’université parce qu’elle refusait de leur garantir l’anonymat. Il a confirmé des problèmes dans chacun des documents dont j'ai fait état. (Mon équipe de rédacteurs, de conseillers et d'avocats au Stanford Daily se tient debout par notre travail.)
En rétrospective, une grande partie de la manipulation des données est évidente. Bien que le rapport conclue que le Dr Tessier-Lavigne n'était pas au courant de la manipulation qui s'est produite dans ses laboratoires, dans des documents sur lesquels il a servi comme auteur principal, des images ont été incorrectement copiés et collées ou épilées; les résu...
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